Мытарствами называют в Православии некие заставы, пограничные пункты, на которых останавливается всякая душа человеческая, разлучившаяся с телом. Мытарями, стражами являются бесы, которые ищут у души «свой товар» – грехи и страсти, которыми жила душа, будучи на земле. Горе душе, которая жила неправедно, не творила добрых дел! Сильно истязать ее будут мытари.
В житие св. Феодоры, послушницы преподобного Василия, идет ее рассказ о том, как ее душа разлучилась с телом, как ее душу приняли на руки светлые Ангелы, как их окружили грозные демоны, старавшиеся вырвать душу Феодоры.
«Бесы, бывшие в образе эфиопов, обступили державших меня святых Ангелов и кричали, показывая мои грехи: «Душа эта имеет множество грехов, пусть даст нам за них ответ!» Но святые Ангелы стали отыскивать мои добрые дела и, по благодати Божией, находили и собирали все, что при помощи Господней сделано было мною доброго».
Св.Феодора пришла во сне к Григорию, одному из учеников преподобного, и рассказала ему о двадцати мытарствах, которые она прошла. Вот эти мытарства.
- Мытарство празднословия – грех языка за всякое слово бранное, бесчинное, скверное (много злого смеха, легкомысленные речи);
- Мытарство лжи ( клятвопреступление, призывание имени Божьего всуе);
- Мытарство осуждения и клеветы ( надсмехательство над чужими пороками, забывая о своих);
- Мытарство чревоугодия (мы — тело);
- Мытарство лености (праздность, тунеядство, проживание за счет других) ;
- Мытарство воровства;
- Мытарство сребролюбия и скупости (необходимо довольствоваться тем, что есть, подавать милостыню);
- Мытарство лихоимства (неправедных приобретений, грабежа);
- Мытарство неправды (неправый суд, обман в делах, оправдывание виновных);
- Мытарство зависти (ненависти и вражды);
- Мытарство гордости (тщеславия, самомнения и величия, непочтение и неповиновение родителям или старейшинам, получившим власть от Бога);
- Мытарство гнева и ярости;
- Мытарство злобы;
- Мытарство убийства (разбой, всякий удар, сделанный во гневе);
- Мытарство чародейства, обаяния, призывания бесов с целью волшебства;
- Мытарство блуда (блудная мысль и мечтания);
- Мытарство прелюбодеяния (не соблюдение супружеской верности);
- Мытарство содомских грехов (противоестественных грехов мужчин и женщин, кровосмешение);
- Мытарство ересей (неправое мудрствование о вере, хула на святыню);
- Мытарство немилосердия и жестокосердия
В самом слове – «мытарства», – заключено указание, что нам следует делать, пока мы живы, чтобы благополучно пройти эти страшные «пограничные заставы». МЫтарства – вот так: МЫ-тарства. МЫ – это с кем? МЫ – с Богом. С Богом! Если я буду жить с Богом, молиться Богу, каяться Богу, дышать Богом, то есть надежда, что по смерти своей я и мытарства буду проходить с Богом, с Его помощью.